AUSTRALIË – Een lekker warm zonnetje wordt door elke wijnboer met open armen ontvangen. Maar extreme, langdurige hitte kan behoorlijk negatief uitpakken voor zowel de kwaliteit als kwantiteit van de oogst. Wetenschappers in Australië hebben nu bewezen dat ’s nachts irrigeren helpt. En niet zo’n beetje ook: het zou de verliezen met zeker 30% kunnen terugbrengen. De Universiteit van Adelaide nam gedurende twee zomers de proef op de som bij een wijndomein in het Zuid-Australische Riverland, de grootste wijnbouwregio van het continent. Temperaturen van 45 graden in de schaduw zijn daar niet ongewoon. De onderzoekers hadden twee wijngaarden tot hun beschikking; op de ene konden ze experimenteren en de andere diende als vergelijkingsmateriaal. Zo ontdekten ze dat de grond die ’s nachts druppelsgewijs water krijgt, overdag ook koeler blijft. Het temperatuurverschil met de controlewijngaard was zo’n 5 graden. De redenering is dat de wortels met dit systeem voldoende verkoeling krijgen om ook de volgende hete dag door te komen. Na de vinificatie onderwierpen de wetenschappers ook de wijnen van beide wijngaarden aan een test. Volgens hen had de extra bewatering tijdens hittegolven geen gevolgen voor smaak en kwaliteit. Enig probleem zijn de investeringskosten, maar die zijn volgens een van de wijnboeren in het gebied in een goed heet jaar zo terugverdiend.
