CALIFORNIË – Wijngaarden in Californië hebben opnieuw te maken met forse natuurbranden. Nog maar zes weken terug bevonden winery’s in het noordelijk deel, waaronder de regio’s Napa en Sonoma, zich plots in het centrum van een rampgebied. En nu is het zuiden aan de beurt. Sinds maandag zou al meer dan 40.000 hectare grond verwoest zijn. Het getroffen gebied strekt zich uit van Ventura aan de kust tot San Bernardino, ten oosten van de stad Los Angeles. Bijna 200.000 mensen zijn geëvacueerd en gouverneur Jerry Brown heeft de noodtoestand uitgeroepen. Ook het landgoed en het 6 hectare tellende wijndomein van mediamagnaat Rupert Murdoch, gelegen in de vermogende wijk Bel-Air, is ten prooi gevallen aan de vlammen. Verder zijn er nog geen meldingen van getroffen wijnbedrijven. Rukwinden, met snelheden tot 80 km per uur, maken dat het vuur lastig te bestrijden en onder controle te krijgen is. Daarnaast kampt de regio met grote droogte; het afgelopen half jaar is er nauwelijks een druppel regen gevallen. Bij de vorige branden in Californië, in oktober, lieten 42 mensen het leven en ging 200.000 hectare in vlammen op.
