DEN HAAG – Het juridische gevecht om het merkenrecht op Stolichnaya Vodka heeft in Nederland een opvallende uitslag gekregen. Spirits International, eigendom van de Russische miljardair Yuri Shefler, moet niet alleen afstand nemen van de naam, maar ook de winst afdragen die het bedrijf sinds 1999 heeft gemaakt met de verkoop van de dranken in de Benelux. De zaak tussen Spirits en het Russische staatsbedrijf FKP sleept zich al jaren voort en gisteren diende de zoveelste rechtszaak. Na het uiteenvallen van de Sovjet Unie ontstond onduidelijkheid over wie het merk precies in handen heeft. In veel landen kreeg Spirits het gelijk aan haar zijde, maar voor de Benelux heeft het gerechtshof in Den Haag nu bepaald dat de Russische staat exclusief het beeld- en woordmerk mag voeren, niet alleen op Stolichnaya, maar ook op Stoli en Moskovskaya. Reden is dat de overdracht van de wodkamerken, als gevolg van privatisering, volgens de rechter nooit rechtsgeldig is geweest. De uitspraak heeft grote gevolgen: Shefler is niet alleen de beroemde naam kwijt, maar moet ook schadevergoeding betalen aan de Russische staat én de nettowinst overmaken die hij sinds 1999 met de verkoop in de Benelux heeft gemaakt.
