Lieshout – De man achter de revolutionaire ontwikkeling van alcoholvrij bier, Wim Swinkels, is op 85-jarige leeftijd overleden. Zijn nalatenschap blijft echter springlevend, aangezien zijn baanbrekende bedenksel nog steeds elk jaar aan marktaandeel wint. Wim Swinkels was een lid van de beroemde Nederlandse brouwersfamilie Swinkels, en zijn bijdrage aan de bierindustrie wordt gekoesterd als een mijlpaal. “Mijn oom Wim mag met recht een pionier in de bierwereld worden genoemd”, zo schreef Peer Swinkels, CEO van de Swinkels Family Brewers, ter nagedachtenis op zijn LinkedIn-pagina.
In 1968 bracht Wim Swinkels als eerste ter wereld een alcoholvrij bier op de markt, een briljante zet die al snel internationale erkenning kreeg. Peer Swinkels deelde het verhaal achter deze innovatie: “Mijn vader, Peter, had in de jaren ’70 plannen om bier te verkopen in Nigeria. Echter, omdat een groot deel van de bevolking daar moslim is en geen alcohol consumeert, zocht hij naar een oplossing. Hij vroeg zijn neef Willem, onze brouwmeester destijds, om een hoogwaardig alcoholvrij bier te creëren. Tegenwoordig is ons merk Bavaria 0.0 een graag geziene gast op tafels waar men geen alcohol wenst te serveren.
In 1989 introduceerde Bavaria een alcoholvrije variant op de Nederlandse markt. Dit werd mede gestimuleerd door de maatschappelijke discussie over alcoholgebruik in het verkeer. Terwijl concurrent Heineken in diezelfde tijd een soortgelijke poging deed die minder succesvol was, bouwde Bavaria gestaag aan zijn alcoholvrije imperium.
