FRANKRIJK – Ze staan vooral bekend als uitstekende wijn- en cognacmakers, maar een andere categorie is in aantocht: whisky. In 2004 telde Frankrijk nog maar vier actieve whiskystokerijen, maar nu zijn dat er, van noord tot zuid en van oost tot west, al rond de 65. En er zitten er nog veel meer aan te komen. Veel distilleerderijen zijn in afwachting van het moment dat zij hun eerste whisky op de markt kunnen brengen, na de wettelijke rijping van drie jaar. Distilleren zit de Fransen in de genen, ze hebben de grondstoffen én toegang tot de mooiste vaten, maar toch werd er nooit op grote schaal whisky geproduceerd in dit land. Dat heeft een historische oorzaak: in de 18e eeuw gold een verbod op graanalcohol. De stijgende populariteit van onder meer Japanse whisky heeft de Franse stokers geïnspireerd. Sinds 2010 is 51 miljoen euro geïnvesteerd in de industrie, weet belangenorganisatie Fédération du Whisky de France. Dat jaar werden ‘nog maar’ 215.000 flessen verkocht, maar zeven jaar later ging er al vier bijna keer zo veel over de toonbank. Over twee jaar moet de grens van 2 miljoen zijn gehaald, zo hoopt de organisatie. Eén nadeel: de prijzen van gebruikte vaten rijzen de pan uit.
