BRUSSEL – Hoeveel bierpakketten zullen er vanavond worden uitgepakt, op het heerlijk avondje dat is gekomen? Dat weten we niet precies. Maar wél dat de Europese bierindustrie met volle teugen geniet van de niet te lessen dorst naar speciaalbier. De brouwers in Europa wisten de productie in 2017 met 2 miljoen hectoliter te verhogen naar een nieuw record van 39,6 miljard hl. Daarbinnen neemt de export een steeds hogere vlucht, aldus brancheorganisatie The Brewers of Europe. Eén op de vijf flesjes gaat de grens over. Een derde van de export vindt zijn weg naar markten buiten Europa. De grootste producent in volume is Duitsland, gevolgd door het Verenigd Koninkrijk en Polen. Nederland staat op nummer 5 (na Spanje). België en Duitsland zijn de belangrijkste bierexporteurs, met Nederland als goede derde. Maar als het gaat om alleen alcoholhoudend bier, dan verslaan wij onze zuider- en oosterburen en staan wij bovenaan. In de groei van het alcoholvrije en alcoholarme segment zien de gezamenlijke brouwers een duidelijke trend. En met de flinke aanwezigheid van kleine en middelgrote brouwerijen wordt het aanbod steeds diverser. Dat is, aldus The Brewers, goed voor de handel, de werkgelegenheid, concurrentie en innovatie. In 2017 kwamen er duizend nieuwe brouwerijen bij. Dat betekent dat de sector de 10.000 nadert.
