NOORD-SCHARWOUDE – Europa verscheept steeds meer sterkedrank naar de rest van de wereld. In 2016 steeg de export met 5% naar 10,2 miljard euro. Het grootste deel daarvan betreft whisky (45%). Cognac is goed voor 30% van de export, likeur en vodka volgen daarna met 10%. Gin en rum hebben een aandeel van respectievelijk 4% en 1%. De cijfers komen uit het jaarlijkse handelsrapport van de brancheorganisatie Spirits Europe, die spreekt van een ‘uitstekend jaar’. Maar ook over de langere termijn kan de sector tevreden zijn. De afgelopen tien jaar is de export van gedistilleerde dranken verdubbeld. Vrijhandelsverdragen spelen hier een belangrijke rol in, maar directeur Paul Skehan wees bij de presentatie van het rapport op mogelijke bedreigingen. Landen als Amerika, waar de regering een protectionistisch beleid aanhangt, zouden het de Europese drankenproducenten een stuk lastiger kunnen maken. Skehan kondigde aan dat zijn organisatie bezwaar zal maken tegen elke maatregel die eerder gemaakte afspraken met de EU ondermijnt. Ook de Brexit baart Skehan natuurlijk zorgen. Na 44 jaar zal een nieuwe vorm van samenwerking moeten worden gezocht die de handel gaande houdt, zodanig dat beide partijen daarvan kunnen profiteren.
