AMERIKA – Het leek zo mooi. Eindelijk zou de weg voor Pernod Ricard vrijkomen om de authentieke Cubaanse rum Havana Club te gaan verkopen in Amerika. Maar misschien gooit de nieuwe president nu roet in het eten. Bijna 55 jaar lang golden strenge restricties op de invoer van producten uit Cuba naar Amerika. Onlangs hief president Obama dit onderdeel van het handelsembargo op; een gevolg van zijn succesvolle inspanningen om de relatie met het land te verbeteren. Voor Amerikaanse toeristen betekent dit dat zij voortaan net zo veel drank voor eigen consumptie mee naar huis mogen nemen als ze willen. Maar ook voor drankengigant Pernod Ricard beloofde dit goed nieuws. In samenwerking met een Cubaans staatsbedrijf maakt PR al ruim twintig jaar rum op het eiland onder de naam Havanna Club Rum. Drank die vanwege het embargo echter niet in de VS mocht worden verkocht. Terwijl concurrent Bacardi in Amerika een rum onder precies dezelfde naam voert, gemaakt in Puerto Rico. De twee sterkedrankenproducenten voeren al jaren een verbitterde strijd om het merkenrecht, die met het einde van het handelsembargo in zicht, weer oplaaide. De Amerikanen behoren tot de grootste rum-drinkers, en Pernod Ricard zou er dus een gigantische afzetmarkt bijkrijgen. Begin dit jaar leek de Franse drankenproducent het gelijk aan zijn kant te krijgen. Het bedrijf kreeg toestemming om Havana Club in Amerika uit te baten zodra het embargo zou worden opgeheven. PR trof alvast voorbereidingen om een hogere productie aan te kunnen en de Amerikaanse markt te veroveren met de – in hun ogen – enige echte Cubaanse rum. Terwijl Bacardi ondertussen een nieuwe gang naar de rechter maakte in een poging het tij te keren. Nu Donald Trump aan de macht komt, trekken de twee kemphanen misschien wel allebei aan het kortste eind. Volgend op de dood van Fidel Castro, nu een week geleden, heeft Trump gedreigd de sancties weer in te voeren als de omstandigheden voor het Cubaanse volk niet verbeteren. Al met al is de rum-battle nog lang niet voorbij…
