BELGIË – Wil de overheid alcoholmisbruik terugdringen, dan heeft prijsverhoging meer zin dan het verhogen van de minimumleeftijd. Dat stellen onderzoekers in België na evaluatie van de alcoholwet. Onze zuiderburen voerden negen jaar geleden nieuwe alcoholregels in, die iets anders zijn dan bij ons: onder de 16 jaar mag je helemaal geen alcohol drinken, maar daarboven is een biertje of wijntje geen probleem. Sterkedrank is voor iedereen tot 18 jaar verboden terrein. In opdracht van de overheid deden twee universiteiten samen een hogeschool voor het eerst uitgebreid onderzoek naar het effect van het nieuwe beleid op de alcoholconsumptie. Hoewel het alcoholgebruik de afgelopen jaren daalde, is niet te zeggen dat dit komt door de verhoging van de minimumleeftijdsgrens, zeggen de professoren. Zij pleiten voor een combinatie van maatregelen om het drankgedrag van de Belgen te veranderen. Uit het onderzoek kwamen meerdere mogelijkheden naar voren: een strenger reclamebeleid, betere leeftijdscontrole en de verkoop bij pompstations weghalen. De alcohol nog duurder maken is ook een optie. In 2015 kreeg de Belgische drankenbranche al een accijnsverhoging voor haar kiezen, die volgens brancheorganisatie Vinum et Spiritus allerlei negatieve gevolgen heeft gehad. Zo zou de illegale drankverkoop sterk zijn gestegen, net als het aantal grensshoppers. Maar volgens de onderzoekers moet het verhoogde tarief vooral blijven. De mogelijke invoering van een minimumprijs voor alcohol, zoals de Schotten van plan zijn, noemen de Belgische onderzoekers niet in hun rapport. Wel stellen zij dat verdere prijsverhoging alleen zin heeft als dat voor alle categorieën alcohol geldt, want anders stappen consumenten over op een andere drank.
