SCHOTLAND – Dat Diageo plannen heeft om de legendarische Port Ellen distilleerderij op Islay nieuw leven in te blazen, was al even bekend. Dinsdag bracht het bedrijf meer details naar buiten. In 2021 zal het distillaat er weer uit de koperen ketels vloeien, zo is de verwachting.
Port Ellen kent een roemrijke geschiedenis. De in 1825 opgerichte stokerij was zeer vooruitstrevend. Na een overname moest de productie in 1929 lange tijd worden stilgelegd. Daarna werden weer mooie ‘drams’ gemaakt, tot de deuren in 1983 voorgoed werden gesloten. Dat maakte de whisky bijzonder aantrekkelijk voor investeerders. Sinds 2001 wordt elk jaar een nieuwe botteling op de markt gebracht, waar verzamelaars een flinke duit voor overhebben. Maar de voorraad slinkt. Eigenaar Diageo wil de distilleerderij in ere herstellen, in een combinatie van oud en nieuw. De nog bestaande panden, herbouwd in de jaren 60, worden gerenoveerd en daarnaast zal een modern still house verrijzen. Met de plaatsing van twee replica-ketels wil het bedrijf de sfeer van weleer terughalen. Twee andere, kleinere stills hebben een innovatief doel. Hier moeten nieuwe stijlen worden ontwikkeld. Voor de plannen is nog toestemming nodig van de lokale autoriteiten.
