SCHOTLAND – Het zijn mooie tijden voor Schotse whisky: voor het eerst in drie jaar tijd is de export weer toegenomen. De uitvoer steeg vorig jaar met 3,3% in waarde en 4,1% in volume, een enorme verbetering ten opzichte van de jaren 2015 en 2014, toen de handel last had van de economische malaise in onder meer Brazilië en politieke maatregelen in China. Maar de daling van het Britse pond -een gevolg van het Brexit-referendum- heeft de Schotse whisky-industrie weer in gunstiger vaarwater gebracht. Dat is opvallend, temeer omdat velen vreesden dat de keuze om uit de EU te stappen de Britse drankenindustrie alleen maar schade zou toebrengen. Maar nu blijkt dat de dalende prijzen zorgen voor een betere concurrentiepositie. De toenemende liefde voor single malt doet de rest. Gerenommeerde merken profiteren van de vraag naar super-premium. Daarbij is innovatie het toverwoord. De distilleerders leveren whisky’s met een langere rijping, maken gebruik van verschillende soorten vaten en werken daarnaast aan nieuwe expressies. Single malt neemt nu zo’n 10% van het totale volume voor zijn rekening, maar in waarde is dat een kwart. Frankrijk is de grootste afnemer van Scotch met 189 miljoen flessen. Ook de VS en India zijn belangrijke markten. In eigen land is er voor het eerst sinds zeven jaar weer sprake van groei; de Britten kochten in 2016 ongeveer 5% meer Schotse whisky dan het jaar daarvoor.
