Gisteren boog een rechter in Frankrijk zich over een schokkende zaak van uitbuiting tijdens de druivenpluk in de Champagnestreek. De uitspraak wordt vandaag verwacht. Een vrouw wordt ervan verdacht vijftig seizoenarbeiders onder mensonterende omstandigheden te hebben laten werken tijdens de oogst van 2023. De arbeiders – ongedocumenteerde migranten uit West-Afrika – werden via WhatsApp geronseld met beloftes van goedbetaald werk, maar kwamen terecht in een vervallen gebouw zonder stromend water, met bedorven voedsel en werkdagen van dertien uur.
“Als tot slaaf gemaakten,” omschreef een van hen de situatie tegenover persbureau AFP. De omstandigheden werden door de aanklager als gevaarlijk voor de veiligheid, gezondheid en waardigheid van de arbeiders omschreven. De Kirgizische directeur van uitzendbureau Anavim riskeert vier jaar cel, waarvan twee voorwaardelijk. Twee medeverdachten kunnen tot drie jaar krijgen. Ook is sluiting van het uitzendbureau en een boete van 200.000 euro geëist tegen de betrokken wijncoöperatie. De zaak werpt een harde schaduw over de luxe champagne-industrie, die jaarlijks duizenden seizoenarbeiders inzet.
