BRUSSEL – Als de biersector weer op het niveau van vóór corona zit, dan zou dat de economie enorm helpen. Na een uitermate zwaar jaar krabbelde de industrie in 2021 weer op, maar de brouwers zijn er nog niet. “Brouwers hebben moeilijke tijden doorstaan, die veel langer duurden dan verwacht. We hebben slechts een deel van wat we verloren hebben teruggekregen”, zegt Pierre-Olivier Bergeron, secretaris-generaal van koepelorganisatieThe Brewers of Europe. De biersector heeft veel meer moeite om op te krabbelen dan de wijn- en gedistilleerdbranche, stelt hij. Dat heeft alles te maken met het feit dat de consumptie van bier nauw verweven is met de horeca én dat bier een bederfelijk product is. Tijdens de lockdowns ging er heel wat bier door de gootsteen. De Europese productie lag vorig jaar nog zo’n 11% lager dan in 2019. Lukt het de brouwers om de pre-corona-niveaus te halen, dan betekent dat 6,2 miljard meer omzet, een kwart miljoen banen erbij en 6 miljard euro méér aan belastinginkomsten. Maar daarvoor is wel steun nodig van de overheid, want zoals we allemaal weten zijn er nog tal van problemen bijgekomen. Bergeron denkt vooral aan gerichte fiscale maatregelen. Eerder deze week deed de nieuwe voorzitter van de Nederlandse brouwers Fred Teeven ook al een oproep aan de politiek. Hij wil dat Den Haag afziet van een verdubbeling van de verbruiksbelasting op alcoholvrij bier. De consumptie daarvan is sinds 2010 vervijfvoudigd.
